En la misma fecha del año 1902 nacen dos niños en circunstancias diferentes. En Polonia, nace Abel, hijo ilegítimo de un barón y una campesina y en Norteamérica nace kane, hijo de una rica familia. Abel sufre prisión en la Primera Guerra Mundial, que lo lleva a emigrar a los Estados Unidos, y Kane sufre la muerte de su padre y el posterior matrimonio de su madre con un hombre de quien sospecha que sólo persigue su dinero. Abel trabaja de camarero en un hotel y pronto se gana la confianza de su jefe, que lo hace socio de su cadena. Kane es heredero de un banco que sufre el "crack" de 1929 y debe embargar la cadena de hoteles que dirige Abel.