Los Angeles en la década de los treinta. Instalado en un sórdido hotel en los barrios marginales de la gran ciudad, el joven aprendiz de escritor, Arturo Bandini, lucha por la dura supervivencia diaria mientras sueña con el triunfo artístico y económico. Mientas, se enfrenta a una compleja relación amorosa con Camilla, una joven mexicana que trabaja como camarera. Incapaz de mostrarle sus auténticos sentimientos, Arturo se ve abocado a una destructiva relación de amor-odio.