CRITICAL AND HISTORICAL ESSAYS, … BY THOMAS BABINGTON MACAULAY. 5 T. EN 3 VOL. (COMPLETA). 1850

Critical and historical essays, contributed to the Edinburgh Review / by Thomas Babington Macaulay. Copyright Edition. Leipzig : Bernhard Tauchnitz, 1850. 5 t. en 3 vol. ; 21 cm. Enc. de época en tela con refuerzos en las esquinas de Andrés Arantegui, sucesor de Cayetano Fernández, Zaragoza. Con nombre de anterior propietario, Manuel Vergara Bayen. Con sellos de la “Imprenta y Librería Julián Sanz, Zaragoza”.

“Ensayos críticos e históricos” es una colección de artículos de Thomas Macaulay, más tarde Lord Macaulay, que aparecieron por primera vez en los números de la “Edinburgh Review” y cuyo éxito promovió su ascenso en la política. En 1843 fue persuadido para recoger todos éstos artículos en forma de libro llegándose a publicar por primera vez en Longman, en tres volúmenes. Macaulay restringió la colección a los ya publicados en la “Edinburgh Review” y, además, dejó fuera algunos que él creía que eran de interés efímero. Han sido aclamados por su facilidad de lectura, pero criticados por su apego inflexible a las actitudes de la escuela whig británica.

Éstos artículos, que fueron publicados a lo largo de casi veinte años, se agrupan según sus temas en: Ensayos de historia inglesa (Hallam, Burleiah and his Times, John Hampden, Milton, Sir Wil­liam Temple, Sir James Mackintosh, Horace Walpole, William Pitt, The Earl of Chatham, Lord Clive, Warren Hastings, abrazando todo el panorama histórico desde el tiempo de Elizabeth hasta los últimos años del reinado de Jorge III); Ensayos de historia no inglesa (Macchiavelli, Von Ranke, War of the Succession in Spain, Frederic the Great); en Ensayos sobre controver­sias políticas (Southey’s Colloquies, Civil Disabilities of the Jews, Gladstone on Church and State), y en Ensayos de crítica literaria (Lord Bacon, John Bunyan, Leigh Hunt, The Life and Writings of Addison, Samuel Johnson, Madame d’Arblay, Moore’s Life of Byron, Mr. Robert Montgomery).

Macaulay, con un procedimiento que después se hará común en la crítica moderna, parte de la publicación de estudios sobre determinados personajes para desarrollar y fijar sus ideas sobre acontecimientos y períodos relacionados con aquellos, imprimiendo a ese género, de origen típicamente inglés, las características de su forma mentís, lo cual confiere a sus diversos escritos, a pesar de excesos y defectos, una fisonomía decididamente personal. Más con tono de historiador que con método verdaderamente historiográfico se inspira en la moral de su tiempo, revelándose, sin sospecharlo, como auténtico representante de la época victoriana, con la ingenua seguridad de que sus propias maneras de ver y sus ideales, restringidos y partidistas, son la esencia y el colmo de una objetividad absoluta.