Abigail Rosen, conocida como Appassionata, es una violinista famosa y atractiva que lucha contra la soledad y la explotación. Tras un intento de suicidio que daña su carrera como violinista, decide convertirse en directora de orquesta. Tiene la oportunidad de dirigir la Orquesta Sinfónica de Rutminster, sin saber que está llena de deudas y compuesta por músicos indisciplinados. Además, se siente atraída por Viking, un atractivo trompetista. La novela sigue sus esfuerzos por controlar la orquesta y su creciente atracción por Viking, todo ello mientras un maestro internacional intenta sabotear sus planes.