Azalea Roja es una autobiografía escrita por Anchee Min, que relata su vida durante los últimos años de la China de Mao. Desde su infancia, donde fue obligada a humillar públicamente a un maestro, hasta su juventud trabajando en una colectiva laboral, la autora narra las dificultades y prohibiciones que marcaron su existencia. En medio de este contexto, encuentra un escape en un amor secreto con otra mujer. Su vida da un giro inesperado al ser seleccionada para la adaptación cinematográfica de una ópera política de Madame Mao. Sin embargo, la repentina muerte del Presidente Mao trae consigo el fin de un mundo entero.