En Black Notice, la forense Kay Scarpetta se enfrenta a un caso desconcertante: un contenedor sellado procedente de Bélgica llega a Richmond, Virginia, con los restos descompuestos de un polizón. La autopsia de Scarpetta no revela la causa de la muerte ni la identidad, lo que la embarca en una misión que podría arruinar su carrera. Mientras tanto, su sobrina Lucy está involucrada en una peligrosa operación encubierta en Miami, y una nueva jefa adjunta quiere controlar el departamento de Kay. Además, alguien ha manipulado el sistema de correo electrónico de Kay, robando su identidad y enviando mensajes difamatorios. A pesar de sus problemas personales, Scarpetta debe investigar los restos purificados de un hombre encontrados en un barco contenedor, lo que la lleva a descubrir extraños cabellos similares a los de animales en la ropa del hombre, los mismos que encuentra en una empleada de tienda asesinada días después. Las extrañas muertes se extienden más allá de Virginia, y Kay y el capitán de policía Pete Marino son enviados a París para recopilar información secreta y evitar convertirse en víctimas.