En Book of the Dead, Kay Scarpetta se encuentra en Charleston, Carolina del Sur, comenzando de nuevo con una práctica única de patología forense privada. Sin embargo, su nuevo comienzo se ve interrumpido por una serie de asesinatos desconcertantes y aterradores. Un joven estrella de tenis es encontrado mutilado cerca de la Piazza Navona en Roma, el cuerpo de un niño maltratado es arrojado en un pantano desolado y una mujer es asesinada ritualmente en su casa de playa. Scarpetta debe desentrañar las conexiones entre estos crímenes brutales antes de que su propio nombre se agregue al libro de los muertos.