Cakes and Ale es una novela satírica que examina la sociedad literaria de Londres entre las guerras. Alroy Kear, un escalador social, se siente halagado cuando la esposa de Edward Driffield lo elige para escribir la biografía oficial de su famoso esposo novelista, y está decidido a escribir un éxito de ventas. Pero entonces Kear descubre a la voluptuosa musa del gran novelista (y su improbable primera esposa), Rosie. La vivaz y cariñosa heroína una vez le dio a Driffield suficiente material para toda una vida, pero ahora su memoria proyecta una sombra embarazosa sobre su carrera e imagen respetable. Sabia, ingeniosa y profundamente satisfactoria, Cakes and Ale es Maugham en su máxima expresión.