En un universo donde los humanos están protegidos por las Tres Leyes de la Robótica, Alvar Kresh, el sheriff del planeta Infierno, y su ayudante robótico Donald investigan el intento de asesinato de Fredda Leving, una destacada diseñadora de robots. Todas las pistas apuntan al nuevo robot Caliban, pero las Tres Leyes de la Robótica parecen imposibilitar esta conclusión. La investigación de Kresh se convierte en un análisis profundo de la naturaleza de los robots y los riesgos que estos pueden representar para la humanidad. Esta novela forma parte de la serie del robot Caliban, que incluye también 'Infierno' y 'Utopía', ofreciendo una revisión de las Tres Leyes de la Robótica con la colaboración de Isaac Asimov.