Este libro de Fernand Braudel, prologado por Felipe Ruiz Martín, examina las figuras de Carlos V y Felipe II, abarcando desde el nacimiento del emperador en 1500 hasta la muerte de su hijo en 1598. El autor traza las líneas maestras de este periodo histórico, corrigiendo mitos y errores comunes. Los ensayos analizan las ideas políticas, las circunstancias de la Monarquía, la vida y personalidad de los reyes, y los desafíos que enfrentaron durante sus reinados, manteniendo su relevancia en el debate historiográfico actual.