Claudio Bombarnac es enviado por el periódico 'El siglo XX' para realizar un viaje de Tifilis a Pekín y compartir sus impresiones. A lo largo de su travesía en el Transasiático, anota los detalles de diversos personajes y eventos, incluyendo el romance entre Fulk Ephrinell y Horacia Bluett, un misterioso vagón fúnebre y una caja que oculta a un joven rumano llamado Kinko, quien viaja clandestinamente para reunirse con su amada en Pekín. Claudio decide ayudar a Kinko, proporcionándole alimento y manteniendo su secreto.