En 1677, dos barcos de corsarios berberiscos del norte de África acechan la costa suroeste de Irlanda. Al caer la noche, desembarcan para asaltar un pequeño pueblo de pescadores en busca de nuevas presas. En el pueblo, Hector Lynch, de diecisiete años, se despierta con el sonido de un disparo. Él y su hermana Elizabeth son tomados prisioneros. A partir de entonces, la vida de Hector se sumerge en un mundo turbulento y sin ley, lleno de sorpresas. Separado de Elizabeth, es vendido en el mercado de esclavos de Argel, donde sobrevive con la ayuda de su nuevo amigo Dan, un indio miskito del Caribe. Juntos se convierten al Islam para escapar de los horrores de los campos de esclavos, solo para ser víctimas de la mortífera guerra del Mediterráneo. Sirviendo a bordo de un barco corsario turco, su embarcación se hunde en el mar y se ven condenados a remar como esclavos en una galera para Francia. Impulsado por su búsqueda para encontrar a su hermana, Hector finalmente tropieza con la escalofriante verdad de su destino cuando él y Dan naufragan en la costa de Marruecos.