En el corazón del casco antiguo de Barcelona se encuentra el Cementerio de los Libros Olvidados. El protagonista, Daniel Sempere, es llevado por su padre, viudo y librero, al misterioso y oculto mundo de las historias. A partir de ese momento, la vida de Daniel da un giro que no podría haber previsto. Se le permite elegir un libro y elige 'De schaduw van de wind', escrito por un tal Julián Carax. El libro no le suelta, aunque el mundo tiemble a su alrededor durante el sombrío régimen de Franco. Quiere saberlo todo sobre el libro y el escritor. Y, curiosamente, todas las personas que conoce, incluidas las mujeres de las que se enamora, parecen formar parte del gran juego del que el libro es el centro.