En 'Douze histoires cul-sec', James, el protagonista, huye de una madre ausente y una tía sobreprotectora para enseñar inglés en Rusia, justo antes del golpe de 1991. Sus primeras experiencias incluyen intentos fallidos de comprar patatas y un coma etílico en Nochevieja. Tras la muerte de su madre, intenta regresar a casa, pero no logra conseguir un billete de avión. A punto de dejar Rusia, conoce a Vadim, un empresario con problemas con la mafia. James se marcha de Rusia con una mayor tolerancia al alcohol, tras su búsqueda del 'alma rusa'.