Ambientada en el South Side de Chicago a mediados y finales de los años 60, 'El café te hará negro' es la conmovedora y entretenida historia de Jean Stevie Stevenson, una joven negra que crece durante los movimientos por los Derechos Civiles y el Poder Negro. Stevie es una ratona de biblioteca, pero anhela encajar con la multitud genial. Luchando contra su madre a cada paso, comienza a experimentar con hablar basura, patear traseros y chicos. Con el asesinato del Dr. King, adquiere una nueva conciencia política, lo que la hace decidirse a llevar el pelo afro en lugar de alisado, a negarse a usar lejía para la piel y a enfrentarse a los prejuicios que observa tanto en los negros como en los blancos. April Sinclair escribe con franqueza sobre la sexualidad de una joven negra y sobre la confusión que enfrenta Stevie cuando se da cuenta de que se siente más atraída por la enfermera de la escuela, que es blanca, que por su novio adolescente.