En junio de 1944, las autoridades estadounidenses, ante la dificultad de predecir el comportamiento de su enemigo en el Pacífico, encargaron a Ruth Benedict un estudio de antropología cultural sobre las normas y valores de la sociedad japonesa. El resultado, 'El crisantemo y la espada', se convirtió en un clásico para comprender los complejos patrones de la cultura japonesa, explicando tanto el militarismo pasado como la expansión pacífica de Japón tras la Segunda Guerra Mundial.