El príncipe de las mareas cuenta la historia de Tom Wingo, un profesor y entrenador que viaja a Nueva York para ayudar a la psiquiatra que trata a su hermana Savannah, una poetisa con graves problemas emocionales. Durante las sesiones, Tom se ve obligado a recordar su dura infancia en Carolina del Sur, marcada por la violencia familiar, los abusos, el silencio y una madre dominante. A través de estos recuerdos emergen traumas profundamente enterrados que explican el sufrimiento de ambos hermanos. La novela explora la memoria, el dolor, la culpa y la posibilidad de redención, así como el poder sanador de enfrentar el pasado.