En 'El quinto hijo', Doris Lessing, ganadora del Premio Nobel de Literatura, nos presenta la historia de Harriet y David Lovatt, una pareja que anhela una vida familiar tradicional en la Inglaterra de los años 60. Sin embargo, la llegada de su quinto hijo, Ben, un bebé de apariencia monstruosa y comportamiento salvaje, transforma su idílico mundo en una pesadilla. La novela explora temas de maternidad, miedo a la exclusión social y la fragilidad de la felicidad familiar frente a lo desconocido y perturbador.