En el corazón de la Ciudad del Vaticano, la hermana Ottavia Salina, una renombrada paleógrafa, se enfrenta a un enigma intrigante: descifrar los tatuajes que aparecen en el cuerpo de un etíope fallecido. Con la ayuda de un capitán de la guardia suiza y un arqueólogo de Alejandría, Ottavia se embarca en una búsqueda para descubrir quién está detrás del robo de reliquias de la Vera Cruz en iglesias de todo el mundo. Siete pruebas, inspiradas en el Purgatorio de la Divina Comedia de Dante Alighieri, guardan las claves para desentrañar este misterio. La expiación de los siete pecados capitales se llevará a cabo en siete ciudades emblemáticas: Roma por su soberbia, Rávena por su envidia, Jerusalén por su ira, Atenas por su pereza, Constantinopla por su avaricia, Alejandría por su gula y Antioquía por su lujuria.