Ambientada en la Inglaterra de 1935, la novela narra la historia de Briony Tallis, una joven de trece años con una imaginación fértil que acusa falsamente a Robbie Turner, el hijo de la criada, de un crimen que no cometió. Esta acusación desencadena una serie de eventos que alteran irrevocablemente las vidas de Briony, Robbie y Cecilia, la hermana mayor de Briony y amante de Robbie. La novela explora temas de culpa, redención, memoria y las consecuencias devastadoras de las decisiones impulsivas. Con el telón de fondo de la Segunda Guerra Mundial, la historia sigue a los personajes mientras luchan por encontrar la expiación y la reconciliación en un mundo marcado por la tragedia y el arrepentimiento.