En esta autobiografía, Sebastian Haffner describe su vida y cómo se vio obligado a combatir contra un estado totalitario para defender su intimidad. El autor ofrece una reconstrucción de los efectos emocionales que los acontecimientos históricos de la época tuvieron sobre el pueblo alemán. Haffner narra su trayectoria desde la exaltación nacionalista de 1914 hasta el rechazo del movimiento en 1933, buscando entender los motivos del triunfo de Hitler. Este libro es una obra de la literatura del exilio que ofrece una visión desesperanzada de Alemania y los alemanes.