En el Madrid de finales del siglo XVIII, dos miembros de la Real Academia Española, el bibliotecario don Hermógenes Molina y el almirante don Pedro Zárate, son comisionados para viajar a París. Su misión: conseguir de forma clandestina los 28 volúmenes de la Encyclopédie de D'Alembert y Diderot, una obra prohibida en España. Esta novela de Arturo Pérez-Reverte narra la aventura heroica de estos dos académicos, quienes, guiados por la razón, se enfrentan a intrigas y peligros en un viaje que los lleva desde el Madrid ilustrado hasta el París de la Revolución Francesa. Una historia conmovedora y fascinante sobre la lucha por las ideas y la libertad en tiempos de cambio.