Ambientada tras la derrota francesa en Dien Bien Phu durante la guerra de Indochina y en los inicios del conflicto de Argelia, la novela sigue a un grupo de oficiales paracaidistas franceses liberados del cautiverio comunista. Al regresar al servicio activo, estos militares aplican tacticas no convencionales y de contrainsurgencia para enfrentar al Frente de Liberacion Nacional argelino, lidiando con los dilemas eticos y brutales de la guerra moderna. Un clasico de la narrativa belica y politica del siglo XX.