En Los Ángeles, octubre de 1941, Hope Leon recibe una carta de su esposo, el padre de sus hijos, desde una China devastada por la guerra. La carta plantea la pregunta de si todavía hay un lugar para él en su corazón después de tanto tiempo. A través de los recuerdos de Hope, la historia se revela: en San Francisco, 1906, Hope Newfield, una joven maestra de inglés, conoce a Liang Po-yu, un idealista revolucionario chino. Se enamoran y desafían la discriminación racial al casarse y formar una familia. Sin embargo, la vida en Estados Unidos es difícil debido a los prejuicios raciales, lo que los lleva a establecerse en la China de la revolución de 1911, donde Hope enfrenta discriminación a la inversa. Basada en la historia de sus abuelos, Aimee Liu ha escrito una épica historia de amor prohibido, marcada por el odio, las luchas políticas y las diferencias culturales.