En 1893, en París, el encuadernador Andrésy, amigo de Victor Legris, muere en el incendio de su tienda. Un anuncio necrológico firmado por "l'Oncle Léopardus" que anticipa su muerte incita a sospechar un asesinato. El asesinato de un director de teatro, acompañado también de una carta, lleva al detective tras las huellas del leopardo de Batignolles.