El paleógrafo Benjamin Messer se enfrenta al mayor desafío de su carrera: descifrar unos manuscritos arameos de principios de la era cristiana, descubiertos cerca de la Magdala bíblica. Estos manuscritos parecen ser la autobiografía de David Ben Jonah, un hombre que vivió eventos históricos cargado de culpa por sus debilidades espirituales. Al igual que el escritor antiguo, Benjamin es un escéptico que se ve envuelto en el espíritu de David, embarcándose en un camino de iniciación que lo lleva a una nueva plenitud.