Este libro es una antología general de la obra de José Tomás de Cuéllar, que incluye una selección de su poesía, narrativa, dramaturgia, ensayos críticos y periodísticos sobre la historia y la sociedad del México del siglo XIX. El volumen, el quinto de la Serie Viajes al Siglo XIX de la Colección Biblioteca Americana, cuenta con un estudio preliminar de Adriana Sandoval, quien también se encarga de la selección y la cronología de esta antología. Cuéllar se interesa por el comportamiento de las clases emergentes y defiende los valores liberales e ilustrados del trabajo y la educación.