En la isla de Mannar, un antiguo paraíso ahora contaminado, llega Sir Alexander Haye, un zoólogo y personalidad televisiva, con la intención de llevarse uno de los últimos elefantes de la isla para el zoológico de Londres. La tarea de escoltar a una madre y su cría recae en Max, el hermano de Alexander, quien los entrega a su destino y se refugia en un castillo isleño donde contrae malaria. Cuando Alexander regresa, todos los elefantes han muerto y la anarquía ha alcanzado incluso el refugio de Max. Esta novela explora temas de ética ambiental y la relación entre el hombre y la naturaleza.