En la Roma del año 45 d.C., el gladiador Chélidon, campeón de la arena, muere en medio de un combate, víctima de una causa inexplicable. Este suceso amenaza el equilibrio del poder, ya que la plebe sospecha que los juegos están amañados. El emperador Claudio encarga al senador Publio Aurelio Estacio la investigación, mientras que en las sombras se multiplican los crímenes de gladiadores. En su camino, se cruza con la sulfurosa Nisa, reina de las noches romanas y famosa actriz de pantomima. Aurelio deberá arriesgarse para descubrir la verdad.