Ambientada en Madrid en 1868, durante la decadencia de la monarquía española, la novela narra la historia de Jaime Astarloa, un maestro de esgrima que se aferra a un código de honor en un mundo en declive. La trama se complica con la llegada de Adela de Otero, una enigmática mujer que busca sus lecciones, arrastrando a Astarloa a una red de conspiraciones, traiciones y un torbellino de misterio y violencia. Obsesionado con encontrar el golpe perfecto, el maestro se ve inmerso en un mundo de pasión, decadencia y deslealtad, donde la esgrima se convierte en un instrumento de venganza.