En el Pacífico, el submarino nuclear Starbuck desaparece sin dejar rastro durante unas pruebas en el mar. Dirk Pitt, experto en resolución de problemas marítimos, encuentra una pista en la costa de Hawái: el diario del Starbuck. El diario revela un viaje de locura y muerte, y la última nota del capitán sitúa la tumba del submarino lejos de su posición conocida. La búsqueda del Starbuck lleva a Dirk Pitt a una misión llena de misterio y terror en el Vórtice del Pacífico.