Public Smiles, Private Tears es una novela que narra la historia de Beverly Thyson, una mujer que asciende en el despiadado mundo de la moda en Nueva York. A pesar de su éxito profesional, Beverly se siente insatisfecha en su vida personal y busca el amor. La novela explora las vidas de varias mujeres de su generación y los hombres que las aman, usan o hieren. Helen Van Slyke se basa en su propia experiencia para contar una historia fascinante sobre el éxito, el fracaso, los triunfos y las tragedias de estas personas.