En esta novela de Donna Leon, el comisario Brunetti se enfrenta a un desafío ecológico mientras descansa en una villa de la Laguna. Allí conoce a Davide Casati, un anciano preocupado por la alta mortalidad de las abejas y el deterioro del entorno natural. Tras la aparición del anciano ahogado, Brunetti investiga un terrible accidente del pasado relacionado con vertidos tóxicos clandestinos, descubriendo cómo estos eventos pasados influyen en el presente.