En el año 180, un guerrero alano y un niño eslavo llamado Kiy tienen un encuentro que marcará el destino de sus descendientes. A través de las sagas familiares de diferentes etnias y clases sociales, Edward Rutherfurd narra la historia de Rusia, desde los tiempos de Gengis Kan e Iván el Terrible hasta Catalina la Grande, Lenin y Stalin. Granjeros, guerreros, mercaderes, aristócratas, monjes y revolucionarios construyen el destino de un país misterioso, donde la miseria, la guerra, el esplendor y la grandeza se entrelazan en los inabarcables bosques y estepas que atraviesa el Volga.