Ambientada en el caluroso verano de 1976, la novela sigue a Madeleine Johnsson, una mujer que se encuentra atrapada en la rutina de su vida suburbana. Casada y con hijos, Madeleine se dedica al tenis y a las conversaciones sobre dietas y sujetadores. Sin embargo, la llegada de Max Wright, un atractivo anticuario, despierta en ella una nueva inquietud. Madeleine se permite soñar más allá de las fiestas y eventos sociales, en una sociedad donde las relaciones extramatrimoniales son comunes, pero enamorarse está prohibido. Intoxicada por la situación, Madeleine se enfrenta a un torbellino de emociones que pondrá su mundo patas arriba.