En 1857, el río Misisipi bulle de actividad con vapores compitiendo ferozmente. El capitán Marsh sueña con tener el vapor más rápido del río, y Joshua York le ofrece hacer realidad ese sueño a cambio de unas condiciones misteriosas. Sin embargo, sus sueños se verán perturbados por una pesadilla que llenará de sangre los fondeaderos. Esta novela de vampiros, ambientada en el Misisipi de Mark Twain, crea una atmósfera sobrecogedora con una impecable recreación histórica y un tratamiento del monstruo cercano a la ciencia ficción, consagrándose como una obra de referencia del autor.