Este libro, conciso y didáctico, es un resumen de 'La interpretación de los sueños'. Plantea la doble pregunta sobre el significado del sueño: ¿tiene su contenido un significado (como ya suponían los antiguos) y responde su existencia a una función (de lo que parecen dudar los modernos)? Para Freud, el contenido del sueño es siempre la realización más o menos velada de un deseo identificable mediante el análisis, y su función es comparable a la de un 'guardián del sueño': al proporcionar una forma de satisfacción, permite descartar una excitación susceptible de perturbar el sueño. Pero lo que está en juego en esta demostración no es tanto el sueño como la nueva concepción del psiquismo propuesta por el psicoanálisis. Elaborada en el contexto del tratamiento de las neurosis, la hipótesis del inconsciente muestra aquí el alcance de su pertinencia al aplicarse al vasto universo de la vida 'normal' y no sólo a la patología. 'Sur le rêve' abre así perspectivas inéditas sobre la psicología individual y, a través del simbolismo, sobre la psicología colectiva y los fenómenos culturales.