En marzo de 1997, una mujer es asesinada en Carter Crossing, Mississippi, cerca de una gran base militar. Jack Reacher, aún en la policía militar, es enviado encubierto para investigar si el asesino es un soldado o un local. La sheriff del condado, una ex marine, también investiga, pero parece que el Pentágono está obstaculizando su investigación. Reacher debe decidir si seguir las órdenes del ejército o buscar la verdad, arriesgándose a las consecuencias.