En Edimburgo, cuando un colega cercano es brutalmente atacado, el inspector John Rebus se ve envuelto en un caso que involucra un incendio en un hotel, un cuerpo no identificado y una noche olvidada de terror y asesinato. Perseguido por fantasmas peligrosos y atormentado por los secretos codificados del cuaderno de su colega, Rebus debe reconstruir el rompecabezas más complejo y confuso. Pero no todos quieren que se resuelva el rompecabezas, tal vez ni siquiera el propio Rebus...