En esta novela histórica y romántica de James Runcie, ambientada en la Venecia renacentista y China, un joven llamado Paolo emprende un viaje en busca del ultramarino, el color azul perfecto. Acompañado por sus amigos Jacopo y Salek, Paolo recorre la Ruta de la Seda en busca de comprensión, amor y significado. En su camino, se enfrenta a los tormentas del amor no correspondido antes de regresar a su familia en Venecia, donde contribuye al desarrollo de lentes y espectáculos.