En esta épica fantasía de Lois McMaster Bujold, acompañamos a Cazaril, un ex soldado y cortesano, en un viaje peligroso lleno de traiciones, magia demoníaca y personajes intrigantes. Cazaril, quien ha sido mensajero, cortesano, alcaide de castillo y capitán, busca un trabajo humilde en las cocinas de la Dowager Provincara. Sin embargo, el destino lo lleva a ser secretario-tutor de Iselle, la hermana del heredero al trono de Chalion. En la capital de Chalion, Cazaril se enfrenta a viejos enemigos y aliados sorprendentes mientras intenta levantar la maldición que pesa sobre la familia real y aquellos que se acercan a ella.