En Nochevieja de 1999, Washington, D.C., está bajo asedio. Un ataque con ametralladora en la estación de metro de Dupont Circle deja decenas de muertos y la ciudad paralizada por el miedo. Una nota entregada a la oficina del alcalde atribuye la masacre a Digger, un asesino robótico programado para causar estragos en la capital cada cuatro horas hasta la medianoche. Solo un rescate de $20 millones entregado al cómplice de Digger, y autor intelectual, terminará con la muerte y el terror. Con la nota de rescate como única prueba, la agente especial Margaret Lukas recurre a Parker Kincaid, un agente retirado del FBI y el principal examinador de documentos forenses del país. De alguna manera, a medianoche, deben encontrar a Digger antes de que él los encuentre a ellos.