En junio de 1954, Emmett Watson, de dieciocho años, es llevado de regreso a Nebraska por el director de la granja de trabajo juvenil donde acaba de cumplir quince meses por homicidio involuntario. Con su madre desaparecida hace mucho tiempo, su padre fallecido recientemente y la granja familiar embargada por el banco, Emmett planea recoger a su hermano Billy, de ocho años, y dirigirse a California para comenzar una nueva vida. Pero cuando el director se marcha, Emmett descubre que dos amigos de la granja de trabajo se han escondido en el maletero del coche del director. Tienen un plan muy diferente para el futuro de Emmett, uno que los llevará a los cuatro a un fatídico viaje en la dirección opuesta: a la ciudad de Nueva York. The Lincoln Highway es un viaje extraordinario a través de la América de los años 50 de la mano de un maestro narrador.