En Seattle, 1972, dos adolescentes se encuentran en la línea de salida de una carrera de 800 metros. Neil Countryman, de la escuela secundaria pública del norte de la ciudad, y John William Barry, de Lakeside, una academia privada para los jóvenes más privilegiados de Seattle. A medida que crecen, la intensa inteligencia de John William y su ansia de aislamiento lo señalan como un excéntrico, y Neil comienza a acumular las comodidades más convencionales: una esposa, un trabajo estable. Con el tiempo, John William se retira permanentemente a su propia naturaleza salvaje, hecha a sí mismo, y al hacerlo le presenta a su amigo más antiguo un regalo que cambiará su vida para siempre, trayéndoles a ambos una notoriedad que Neil nunca había soñado ni esperado. Una conmovedora exploración de las bendiciones mixtas que la amistad puede traer, y las decisiones que tomamos sobre cómo vivir nuestras vidas en el siglo XXI.