Este libro examina el proceso de emancipación en el Caribe británico, particularmente Jamaica, durante la década de 1830, y en los Estados Unidos, particularmente Carolina del Sur, durante la década de 1860. Analizando los fundamentos intelectuales e ideológicos de la América anglosajona posterior a la esclavitud, Demetrius Eudell explora cómo los antiguos esclavos, los antiguos dueños de esclavos y los gobiernos centrales de sus sociedades entendieron y discutieron la esclavitud, la emancipación y la transición entre ambos. Eudell investiga las políticas públicas, que abordaron cuestiones de control laboral, acceso a la tierra y los comportamientos sociales generales de los antiguos esclavos, utilizadas para ejecutar la emancipación. En ambas regiones, los funcionarios designados por el gobierno (magistrados especiales en Jamaica y agentes de la Oficina de Libertos en Carolina del Sur) fueron cruciales en la implementación de estas políticas.