En el siglo XIX, un joven y ambicioso periodista llamado Thomas Kitson llega a los campos de batalla de Crimea como corresponsal del London Courier. Decidido a dejar su huella, se propone exponer la incompetencia de los generales del ejército. Dos años después, regresa a Inglaterra en circunstancias misteriosas y, buscando olvidar las atrocidades de la guerra, acepta un trabajo como escritor de sociedad. Sin embargo, su pasado vuelve para atormentarlo en vísperas de la gran Exposición de Tesoros de Arte en Manchester.