En 'The Whip', Catherine Cookson nos presenta a Emma, una joven que hereda de su padre la habilidad con látigos y cuchillos, herramientas que él utilizaba en su acto de un espectáculo ambulante de principios de la época victoriana. Esta peculiar herencia marcará el destino de Emma tras quedar huérfana a los siete años y ser enviada a vivir con una abuela desconocida en el condado de Durham. La novela explora temas de superación, destino y la búsqueda de la identidad en un entorno hostil y lleno de desafíos.