En el año 2020, Ben Turnbull, un consejero de inversiones jubilado de sesenta y seis años, vive al norte de Boston. Una guerra reciente entre Estados Unidos y China ha diezmado la población y provocado el caos social. El dólar ha sido reemplazado localmente por la moneda de Massachusetts; en lugar de impuestos, se paga dinero de protección a los mafiosos que compiten. Sin embargo, la vida de Ben, trazada por las entradas de su diario a lo largo de un año, conserva muchas de sus comodidades habituales, supervisadas por su vibrante esposa, Gloria. Juega al golf; visita a sus cinco hijos y diez nietos. Aficionado a la ciencia, encuentra su historia personal atrapada en las disyunciones y los caprichos de la hipótesis de los "muchos mundos" derivada de la indeterminación de la teoría cuántica. Su identidad se ramifica en variantes que se extienden hacia atrás a través de la historia y hacia adelante en la evolución del universo, a medida que tanto él como su propia existencia mortal, envuelta en la naturaleza, avanzan hacia el fin de los tiempos.