En esta novela de Patricia Cornwell, Kay Scarpetta, jefa de medicina forense en Virginia, se enfrenta a un caso misterioso en vísperas de Año Nuevo. El cuerpo de un joven reportero, Ted Eddings, es descubierto en un antiguo cementerio de barcos. Mientras Scarpetta investiga, se encuentra con una serie de incidentes extraños, incluyendo el asesinato de un colega y una alarma de radiación en la morgue. A medida que profundiza, Scarpetta se da cuenta de que la muerte de Eddings es solo el comienzo de un peligro mayor que podría tener consecuencias devastadoras a nivel nacional. Con la ayuda de su talento forense y la colaboración de su amante del FBI, Scarpetta se enfrenta a un desafío que pondrá a prueba todas sus habilidades.