En la Inglaterra del siglo XII, durante la guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Maud, el hermano Cadfael se enfrenta a un misterio en la abadía de Shrewsbury. Tras la batalla de Lincoln, los cadáveres de los caídos son llevados a la abadía para ser enterrados. Sin embargo, el hermano Cadfael descubre que hay un cuerpo de más, el de un hombre que no murió en la batalla. Este hallazgo lo lleva a investigar un crimen que podría tener consecuencias políticas. La historia está ambientada en la serie 'Grands détectives'.